El Hierro

Die kleinste Insel des Kanaren-Archipels ist El Hierro mit 269 km2. Die Natur auf dieser Insel ist beinahe unberührt, denn es leben lediglich rund 10'000 Einwohner auf diesem Eiland, davon rund die Hälfte in der Hauptstadt Valverde. In der Antike war hier, im äussersten Westen der "Glücklichen Inseln", die Welt zu Ende. Deshalb verlief der Nullmeridian des Ptolemäus durch El Hierro, bis er 1884 nach Greenwich verlegt wurde. Seit dem Jahr 2000 steht El Hierro als Unesco-Biosphärenreservat unter Naturschutz und nennt sich sauberste Insel Europas. El Hierro ist wie alle Kanaren vulkanischen Ursprungs. Die Insel ist mit etwa 1,12 Millionen Jahren die jüngste des Archipels.

Auf seiner zweiten Reise steuerte Christoph Kolumbus nach La Gomera auch noch El Hierro an, um frisches Wasser und Nahrungsmittel zu laden. Er wollte auch noch auf günstigen Wind warten, der seine Flotte von 17 Schiffen schnell westwärts ziehen lassen sollte. Nach 19 Tagen auf El Hierro, am 3. Oktober 1493, blies sie dann endlich ein kräftiger Passat von der Bahía de Naos aus in die Neue Welt.

Vom Massentourismus ist die Insel bislang verschont geblieben, und das soll nach dem Willen der Inselbewohner auch so bleiben. Die Bettenzahl soll auf höchstens 2000 auf der gesamten Insel ausgebaut werden. Die umständliche Erreichbarkeit und das weitgehende Fehlen klassischer Strände tragen das ihre dazu bei, die Insel für pauschale Familienurlaube wenig attraktiv zu machen.