Santa Maria

Santa Maria ist die älteste Insel des Archipels: Vor ungefähr 14 bis 16 Millionen
Jahren, also im Tertiär, erhob sie sich aus den Fluten des Atlantiks. Wahrscheinlich
wurde sie als Erste entdeckt, zweifellos wurde sie als Erste besiedelt. Ihr Boden gilt als einer der fruchtbarsten der Azoren, köstliche Melonen gedeihen auf ihm. Von Naturkatastrophen und Erdbeben blieb Santa Maria, die drittkleinste Insel des
Archipels, in den letzten Jahrhunderten weitgehend verschont. Santa Maria war die erste Azoren-Insel, auf der sich Siedler niederließen. Vermutlich hat Gonçalo
Velho Cabral im Jahr 1427 als erster seinen Fuss auf die Insel gesetzt. Er stand im Dienste von Heinrich dem Seefahrer.

Mit seiner idyllischen Landschaft, den Wäldchen, Wiesen und kleinen weissen Häuschen sticht der bergige Ostteil der Insel heraus. Hier finden sich traumhafte Buchten und helle Sandstrände.

Formigas, eine kleine Inselgruppe, liegt ca. 37 km vor der Nordküste Santa Marias. Nur wenige Meter ragen die Felsen über die Meeresoberfläche hinaus. Die Inseln gelten als eines der besten Tauchreviere der Welt. Waren die Felsen früher von Kaptitänen gefürchet, sind sie heute auch beliebtes Anglerrevier und bieten durch den Reichtum an Grossfischen fast Fanggarantie. Dazu ist aber eine Genehmigung notwendig.